以CRISPR为主的基因编辑技术在各个领域都进行了或深或浅的研究。我们已经讲了CRISPR技术在临床方面的许多应用，今天又有哪些新的研究进展值得我们关注呢？

1.CRISPR/Cas9基因编辑技术用于改变花的颜色

9月13日，来自于日本筑波大学的Kenta Watanabe研究小组在Scientific Reports杂志上发表了一篇题为“CRISPR/Cas9-mediated mutagenesis of the dihydroflavonol-4-reductase-B (DFR-B) locus in the Japanese morning glory Ipomoea (Pharbitis) nil”的文章，山东小白鼠通过CRISPR基因编辑技术成功地改变了一种名叫日本牵牛花的花卉颜色，这一突破证明CRISPR技术在更广泛的领域内具有潜在的利用价值。

Kenta Watanabe研究小组的目标是修改负责植物花朵颜色的基因，即二氢黄酮-4-还原组（DFR-B）基因。该基因编码的酶能够负责催化色素的产生，其活性的丧失会导致花瓣颜色变白。然而在DFR-B的两侧有另外两个非常密切相关的基因，而该研究的难点便在于，要在不影响植物其余部分的情况下，使用CRISPR/Cas9技术准确地剪出正确的DNA链。实验结果表明，有75%接受处理的植物胚胎发育成熟后开出了白色的花朵，此外，该基因附近的其它基因并没有受到干扰。

这里，Kenta Watanabe研究小组仅仅依靠CRISPR技术来改变其中一个负责花瓣颜色的基因。然而CRISPR技术的应用价值远不止于此。虽然很多人关心该技术是否会存在滥用的情况，但事实已经证明它能够为人们的研究与生活提供很大的便利。

（图片来源于文献）

2.基因编辑技术有望解决代谢疾病大难题

8月30日，来自于美国Rockefeller 大学遗传编码小分子实验室的研究人员在 Nature期刊上发表了一篇题为“Commensal Bacteria Make GPCR Ligands That Mimic Human Signalling Molecules”的文章。他们发现微生物与人体细胞之间通过信号分子实现密切交流，肠道细菌分泌产生的分子能模仿人体自身产生的配体结合至 GPCR。因此，若能对肠道菌群进行基因编辑，将会对疾病的治疗大有裨益。

首先，研究者们发现在以小鼠为实验对象的研究中，济南小白鼠厂家将基因编辑过的肠道菌群植入到小鼠的体内，这些小鼠表现出了血糖水平降低以及其它显著的代谢变化。紧接着，Brady 博士领导的研究团队对肠道细菌进行基因编辑，让这些细菌可以产生结合至特定受体—GPR119的N-酰基酰胺类化合物，从而实现调控机体的作用。

编辑细菌基因用于疾病治疗的优势在于：这些肠道细菌的的基因比人类基因更容易操控，且我们已经对这些细菌的基因充分掌握。因此，人体微生物组基因疗法将对于人体健康的改善有着非常可观的前景。

（图片来源于网络）